И Фейблер потащил Гермиону назад по коридору. С каждым шагом стены становились все прозрачнее, и так продолжалось до тех пор, пока они не превратились в стекло. Воздух с каждым мгновением все сильнее насыщался какими-то цветочными ароматами, и скоро они оказались в огромной оранжерее, наполненной всевозможными растениями, многие из которых цвели. Гермиона даже не заметила, каким образом попала сюда! Просто шли, шли и…
А потом и стен больше не стало. Даже стеклянных! И это оказалась уже не оранжерея, а берег чудесного озера, от водной глади которого отражались лучи золотисто-янтарного солнца.
- Зачем мы здесь? – спросила девушка, с любопытством глядя вперед.
- Знаете, миледи, вам предоставляется еще одна удивительная возможность. Такого вообще ни одному волшебнику не удавалось сделать никогда. Вы сможете посмотреться в гладь Озера Памяти и Истинных Сущностей. В этом удивительном водоеме покоится прошлое всех магов на земле. Каждый день, каждый час, каждое мгновение… Мы с Богги часто пользуемся им, чтобы узнать кто есть кто в волшебном мире. Их прожитая жизнь говорит лучше всяких слов. Но для вас сейчас важно другое. Никто не знает нас лучше нас самих. И жаль, что не у всех есть возможность поговорить с самим собой по душам. А Мир Грез такую возможность вам преподносит в дар, миледи. Идите и спросите у своей Истинной Сущности, стоит ли открывать дверь номер восемь? И можете не сомневаться - ответ будет верным.
- Получается, что там, в Озере – я?
- Точнее - ваша Истинная Сущность, миледи, а она иногда может быть не совсем акой, как ожидает человек. Вам нужно только наклониться над водой и подождать.
- И все?
- И все.
Волшебница сделала несколько шагов вперед и вдруг оказалась у самой кромки воды в одиночестве.
- Просто наклониться над водой и подождать… - прошептала она и сделала так, как говорил ей Фредерик.
Прошла минута, вторая и, наконец, в воде появилась истинная Гермиона. Всматриваясь в зеркальную гладь озера, девушка увидела не свою точную копию. Почти зазеркальная Гермиона, хоть и была одета так же, как реальная, излучала какую-то уверенность, которой в настоящее время не хватало волшебнице, стоявшей по другую сторону.
- Здравствуй, - вдруг раздалось из-под воды, и волшебница вздрогнула, но нашла в себе силы ответить.
- Добрый день.
Отражение рассмеялось.
- Молодец! Если и растерялась, то не подала виду… Итак, сначала мой вопрос, а потом все твои, согласна? Мы похожи внешне?
- Да. Только у вас…
- Давай на «ты», так будет легче.
- Хорошо. Только ты выглядишь как-то увереннее.
Гермиона из озера пожала плечами.
- К тебе это придет со временем. Но я рада, что отличий мало. Мы уже практически одно и то же. А сейчас задавай свои вопросы – отвечу на все!
Волшебница помолчала, собираясь с мыслями, а потом, почувствовав расположение к своему озерному двойнику, начала сыпать как вопросами, так и рассуждениями.
- Почему за каждой дверью все так плохо? Хотя, я могу догадываться. Это совершенно не мои мужчины. Они все так далеки от меня, что надеяться на будущее с ними с самого начала было бессмысленно. Больше всего меня гнетет то, что все так ужасно вышло с Роном. Ведь он такой открытый, близкий, надежный, простой. Я всегда мечтала о нем и...
- Ты хоть слышишь, что говоришь? Всегда мечтала?
- Ну да.
- Да ну? А если покопаться в себе и ответить честно, а?
- Я не понимаю.
- Да все ты прекрасно понимаешь. Просто не хочешь сознаться самой себе в том, что особого выбора у тебя никогда не было, и никто никогда не интересовался «Зубрилкой Грейнджер» как женщиной. Отсюда – самовнушение: «Рон – моя мечта!». А кого еще-то было брать в расчет? Ведь если подумать, у тебя и друзья-то появились только благодаря мальчишескому чувству вины, вызванному девчоночьими слезами.
- Неправда!
- Ладно-ладно… Не вся правда, согласна… Но ведь до того случая с троллем в туалете эти мальчишки не обращали на тебя ни малейшего внимания. Ты кроме раздражения ничего не вызывала. Зануда и всезнайка, зарабатывающая баллы. Так и получается, что вы, моя дорогая мисс Грейнджер, всегда отличались от других и не всегда себе на пользу. Не находишь сходства с одной известной тебе персоной? Я так вижу просто явное! А не замечаешь отличий от всех остальных? Нет? Зря… Они тоже все как на ладони. Твои мозги всегда оказываются главнее чувств. По крайней мере, в твоем недавнем окружении именно ты была мозгом, выводившим Трио из любого кризиса. А это все не просто так! Когда ум развит больше, чем все остальное, рассудочность и логика побеждают. Вот и выходит, что представлявшееся тебе самой чувство любви-мечты к Рону, на самом деле стало результатом холодного аналитического расчета. Разве у тебя кроме Рональда были еще варианты? Нет. Да и этот парень чуть не уплыл на гребне волны славы и боли потери сразу же после битвы в твоей настоящей реальности, а не в придуманных грезах… Помнишь, какая вереница поклонниц ходила вслед за ним по пятам? И каждая из них стремилась утишить его горечь от потери брата.
- Но он же выбрал меня! Меня! Мы собирались пожениться и…
- Вы собирались пожениться спустя год после победы. И припомни-ка еще, разве этот год Рональд иногда не бросал на вас с Гарри странных взглядов?
Гермиона нахмурилась, а ее отражение горько усмехнулось.
- Комплексы не исчезают за один день. И даже слава героя и орденоносца не может этому поспособствовать. Понимаешь?
- Ты хочешь сказать, что он все еще ревновал меня к Гарри тогда?
- Было такое. А потом… Рон просто относился к тебе, как к своей собственности.
- Ну, он всегда такой, - растерянно произнесла волшебница.
- Я понимаю, вот только долго ли ты собиралась с этим мириться. Жить в Норе, заниматься хозяйством… Насколько я знаю, ты еле-еле уговорила его дать тебе возможность продолжить образование заочно. Это тебя устраивает?
- Устраивало. До недавнего времени, - вдруг сорвалось у девушки с языка.
- И до какого же, разреши полюбопытствовать?
- До дня свадьбы…
- Вот как. Интересно, а ты сама знаешь почему?
- Нет. А может и знаю, но…
- Не хочешь говорить. Только ты забываешь, что все, известное тебе, известно и мне тоже. Ну да ладно, если уж ты призналась сама себе в том, в чем надо было признаться, то давай вернемся к основной теме. Итак, около тебя никогда не роилась туча поклонников. Рональд – единственный парень, с которым ты общалась близко, не считая Гарри. Но Гарри, как ты сама уже признала, это Гарри и этим все сказано. И потом, у тебя и в мыслях не было отбивать парня лучшей подруги. А начет того, что Рон простой… Неужели ты считаешь его комплексы простыми? Они, конечно, спрятаны глубоко внутри, но все же имеют место быть. Немало твоих нервных клеток было съедено ими до последнего кусочка. Может, как готовая к жертвам натура, ты просто решила оградить лучшего друга от его собственных обид и в час боли и горя отдать ему то, что он давно хотел видеть своим – саму себя? Отсюда и твой самообман насчет любви. Ведь ты сама когда-то сказала, что война многое изменила в судьбах твоих ровесников. Не могла же она пройти мимо главных ее участников! Опасность висела над вами как дамоклов меч и заставляла мечтать о возможном будущем, которое само по себе и было мечтой. Ведь тогда все хотели только одного: выжить, победить Темного Лорда и вкусить Жизнь во всем ее великолепии. Этого шанса Судьба вам могла и не дать, а потому хватать тогда надо было все, что только можно! Вот твой разум и нашел самый подходящий вариант…
Конечно, может тебе и не нужна любовь-страсть-пожар-ураган, чересчур уж в твоей жизни было много потрясений, но… Но не так давно ты была совсем не против, если бы только ЧУВСТВА захватили тебя и твоего избранника полностью, даже на короткое время. Такого с тобой не случалось никогда. Даже с Роном. И потому ты решила, что тебе не дано познать силу чувств. И все! Не нужна тебе ни романтика, ни страсть – они ведь так мимолетны и быстротечны, так неуловимы и хитры! Реальность и практика – вот что действительно важно, вот твои приоритеты. А какие-то там чувства – Любовь с большой буквы, безудержная страсть – вещи эфемерные, и тебе до них нет никакого дела. Разум – вот что главное! А чувства… Чувства всегда можно перебороть или, наоборот, выдумать и превратить в истинные.
Вот так и началась твоя жизненная практика, в которой все должно было быть логично и вытекать одно из другого. Отсюда и ваша с Роном любовь, появившаяся из дружбы. А может, ей и надо было остаться только дружбой? Может, это было самым логичным и правильным решением?
Практически всегда и всюду работала только твоя голова, но не сердце. Ты старалась о нем забыть. Результат этого и показали тебе Фейблер и Богги в комнате за дверью номер один. Если бы ты осталась вместе с Роном, то все вышло именно так, как тебе было показано. И тогда твой мозг по-прежнему бы работал без перебоев. Ты еще помнишь, что во время секса с Роном-мужем твой мозг не отключался ни на минуту?
Вот в чем загвоздка, вот откуда вся боль, пропитавшая тебя в самом начале путешествия по Грезам. Может, это твое сердце все громче и громче заявляет о себе? Ты допускала такой вариант?
И в этот миг Гермиона расплакалась. Волшебница из водного Зазеркалья даже растерялась, когда по спокойно глади Озера побежали круги. Это падали слезы девушки.
- Перестань… Ты же знаешь, что я говорю правду. Я не могу врать тебе.
- Это з-значит, я н-не… Не способна любить!
- Нет. Это значит лишь то, что тебе не встретился тот, кого ты можешь полюбить, вот и все. Вспомни, когда-то Альбер Камю сказал потрясающие слова: «Не быть любимым - всего лишь неудача. Не любить – вот несчастье».
Гермиона громко всхлипнула.
- Что ты сказала? Повтори, пожалуйста…
Ее странное отражение улыбнулось и повторило:
- Не быть любимым, всего лишь неудача. Не любить – вот несчастье. Поняла? Да, тебе не повезло, но впереди тебя ждет та самая встреча. Надо только набраться терпения и сил… Тем более, что ты довольно давно знаешь того, кого ждешь на самом деле…
Из воды на волшебницу хитрым взглядом, наполненным золотистыми искорками смотрела она сама. Слезы на глазах Гермионы высохли в мгновение ока.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Не притворяйся, что не понимаешь, - золотистых искорок в глазах собеседницы прибавилось. – Опять забыла, что я – это ты. И прекрасно понимаю твое состояние. За час побыть женой четырех Уизли, одного Крама, Лонгботтома и Локхарта чересчур даже для тебя. Но сейчас перед тобой самый интересный и самый чудесный вариант возможной судьбы - твой муж по доверенности. С ровесниками тебе всегда было скучно, не так ли? Да и твое первое увлечение – преподаватель, который был намного старше тебя.
- Не напоминай! Сейчас от той глупости у меня даже зубы сводит.
- Ладно, но Северус Снейп…
- Что «Северус Снейп»?!
- Ты всегда ценила знания более всего на свете. А кто как не он поможет тебе пополнить их запас? После Альбуса Дамблдора и Волдеморта он – самый сильный волшебник. Так что вывод очевиден: ты со времен Хогвартса неравнодушна к зельевару!
Слезы были позабыты. Конечно, она приняла решение быть Снейпу женой, но говорить, что она влюблена в него со школьной скамьи – это уже чересчур!
- Это что же ты хочешь сказать? Что еще в школе мое желание получить признание со стороны профессора Снейпа объяснялось моей влюбленностью в него? Чушь!
- Не совсем. О любви я говорить пока не буду, но вот симпатия была точно.
- Да о какой симпатии могла идти речь, когда он… Он… Его же все называли сальноволосым ублюдком!
- Фи, как грубо. Северус Снейп всего лишь немного неухоженный мужчина, как и любой другой холостяк…
- Немного?!
- О Мерлин! Да, Северус - холостяк! Когда ему следить за модой и собой, если других забот полон рот! И ко всему прочему, он еще и зельевар, а это, как тебе прекрасно известно, испарения, способные даже самые прекрасные волосы превратить в жирные сосульки. Будто у самой никогда пряди не склеивались от пота над котлом… И повторю еще раз: он – одинокий человек. Вот как бы выглядел твой отец без надлежащего ухода?
- Было такое, - вдруг неожиданно хохотнула Гермиона. – Мама тогда уехала к бабушке, и папа на работу пришел в разных носках и галстуке с большим жирным пятном на самом видном месте. И ведь мамы не было всего-то три дня!
- Видишь? А если бы три года, а не три дня?
Гермиона задумалась.
- А все дело в том, что Северус Снейп никогда не знал, что такое забота, внимание, любовь. Может, дело только в этом? Да и во внешности ли дело, когда… Вспомни свое увлечение Крамом!
- А причем тут Виктор?
- А ты еще не поняла? Высокий, худой, с темными волосами… Весьма заметные брови и выдающийся во всех отношениях нос. По-моему, это описание, ну, только за исключением бровей, пожалуй, подходит еще одному человеку…
Пока отражение задорно улыбалось, Гермионе только и оставалось, что глотать воздух. Наверное, впервые в жизни, она не знала, что сказать.
Неужели второе «я» говорит правду? Девушке, конечно, всегда хотелось, чтобы профессор Снейп отметил ее успехи и знания, но разве это было потому, что… Мерлин… Да ничего подобного! Хотя профессорские ум, сила воли, знания и таланты покоряли … Вот черт!
- И что же мы имеем? – продолжила зазеркальная ведьма. - А вот что! Ты, конечно, можешь снова вернуться к идее брака с парнем-подкаблучником, если по-прежнему хочешь превосходства в знаниях, как сильная и уверенная в себе личность. Но это лишь в том случае, если тебе, несмотря на всю боль, понравился вариант, что скрывает дверь номер один. Да, я не спорю, тебе всегда нравилось превосходить своих товарищей на уроках. Ведь когда с помощью учебника Принца-полукровки Гарри стал лучшим зельеваром, ты очень расстроилась. Признаешь?
Гермиона надулась, но кивнула головой в знак согласия.
- И опять всплывает твой профессор, потому как если вспомнить, кто такой Принц-полукровка, то… Со временем он обязательно понял бы твое стремление быть лучшей во всем, потому что сам стремился к идеалу. Вам обоим надо было доказать, что вы - не случайность в волшебном мире, а его часть, и, притом, далеко не последняя. Но между вами есть и отличие. Ты чересчур следуешь правилам, а Снейп… Снейп, слушая и чувствуя себя, свое подсознание, вникая в самую сущность вещей, может научить тому, как создавать что-то новое. Совершать открытия, а не только подвиги. Ты пока на это не способна. Но если хочешь научиться, то без его помощи не обойтись.
- Но я не знаю, жив ли он!
- А ты верь. Сила истинной Веры творит настоящие чудеса безо всяких заклинаний.
Юная волшебница смотрела на спокойную гладь Озера и думала о своем. Неужели Фредерик и ее собственное отражение правы? Ее Судьба – это мастер зелий? Это же просто бред!
Хотя совсем недавно она была уверена в том, что Рональд – единственный, кто может подарить ей счастье, а потом…
Получается, что все может быть. И у нее все еще может быть!
- И что же мне теперь делать? – спросила она саму себя.
- Идти к двери номер восемь и открыть ее, - ответило отражение, сияя счастливой улыбкой. - Вперед, гриффиндорка!
- Но как я смогу, если мне даже неизвестно, кто же я на самом деле!
- А тут все просто! Ты – это я.
- Да? А кто тогда ты?
Отражение весело рассмеялось.
- Ты сама создала меня не так давно! Я – Гермиона Снейп, девочка!
- Тогда скажи, что мне делать! – крикнула волшебница. – Скажи! Мне надо выпустить тебя?
- Нет, Мион, - по глади Озера побежала рябь. Улыбка отражения вышла немного смазанной, но в ней легко угадывалась поддержка. - Ты должна выпустить саму себя…
И отражение исчезло.
Гермиона еще несколько минут вглядывалась в хрустальную воду, через которую можно было разглядеть каждый камушек на дне озера, но ничего больше так и не увидела.
«Ты должна выпустить саму себя… Ты должна выпустить саму себя… Ты должна выпустить саму себя…», - звучало и звучало у нее в голове.
Девушка осмотрелась по сторонам. Место показалось ей очень знакомым, и она внезапно поняла, что стоит на берегу Черного озера за Хогвартсом.
Да! Она снова была в школе, где пережила столько приключений и нашла друзей, и получила столько знаний, и…
Ей показалось, что сейчас на берегу у большого развесистого дуба появится до боли знакомая фигура в черном. Сердце забилось чаще.
Почему сейчас она подумала именно о… О нем?
Неужели?
Волшебница резко взмахнула волосами и повернулась.
Она уже совершенно не удивилась тому, что снова оказалась в коридоре дверей.
- Браво, львица! - приветствовал ее Фейблер. - Я не сомневался в тебе.
- Зато я сомневалась в себе. Но теперь все прошло! У меня только один вопрос: вы что-то видели в Озере Памяти? Вам что-то известно о том, что произошло с профе… с моим мужем?
- Ты увидишь правду, девочка, - сказал ей Фредерик. – Точнее, ее часть. Но только твои сердце и душа решат, поверить ли всей картине в целом. Знай только одно, если вдруг нам с Богги придется вмешаться и прекратить эту Грезу вопреки твоему желанию: тот, кто ждет тебя за дверью – твоя половинка.
- То есть вы считаете, что именно из-за этой двери я не захочу выходить?
- Да. Я так считаю. Иди и сама убедись в этом, девочка.
Гермиона посмотрела на дверь, а потом, зажмурившись, взялась за ее ручку. Странно, но серебро, которое должно было обжечь холодом, толкнулось в ее ладошку волной ласкового тепла. Кончики пальцев приятно закололо, а где-то в груди, там, где билось сердце, будто запорхала большая, яркая бабочка! Чистый восторг заполнил все ее существо. С этими удивительными ощущениями Гермиона потянула ручку на себя, открыла дверь и сделала шаг вперед.
Фредерик сжал кулаки.
Богги задержал дыхание.
А закрывшаяся за волшебницей дверь, на которой была прикреплена серебряная табличка с надписью «Северус Снейп», засияла золотистым светом.
Впервые за все время, пока волшебница была здесь.